Белая Книга: основные направления реформирования высшей школы

Расширение участия было одним из основных направлений политики правительства лейбористов. От вузов ожидалось, что они будут играть активную роль в вопросе о расширении участия вплоть до работы в школах и любых других мер, позволяющих достигнуть цели, но так, чтобы это не повредило качеству высшего образования и не привело к росту количества исключённых студентов. Из содержания Белой Книги и мер, инициированных правительством ранее, видно, что оно активно использовало метод “кнута и пряника”, поощряя деятельность в этом направлении и возмещая расходы вузов на неё и предусматривая карательные меры для тех, кто не будет делать шаги к намеченной цели.

Финансирование. Из содержания предыдущих разделов видно, что дополнительные средства направляются в основном на целевые программы, так что вузы не будут иметь возможности использовать их по своему усмотрению. Вместе с тем, согласно оценкам организации Universities UK (ассоциации университетов Соединённого Королевства) английским вузам для нормальной жизнедеятельности и исправления проблем, вызванных длительным периодом недофинансирования, было необходимо увеличение над уровнем 2002/03 г. не в £3,7 млрд., как было объявлено, а в £8 млрд.

Правительство обратилось в своём поиске дополнительных средств к частным источникам. Основываясь на уже утверждённом принципе Диринга о том, что студенты должны вносить вклад в стоимость своего высшего образования, оно предложило принять закон, который бы изменял положения Закона 1998 года и предоставлял бы вузам право устанавливать плату за обучение в год между £0 и £3 тыс. начиная с 2006/07 г. Вместе с тем предусматривался ряд мер, должных предотвратить вред, который бы повышение стоимости обучения нанесло экспансии высшего образования и расширению участия:

Отменялась практика обязательной оплаты стоимости образования заранее, студентам предоставлялось право возвращать эти средства после окончания вуза и устройства на работу. Этот вариант задержанных платежей (deferred charges), названный Комитетом Диринга желательным, но несвоевременным, теперь должен был реализоваться.

Повышалась планка годового заработка выпускника, по достижении которой начинался возврат средств, с £10 тыс. до £15 тыс. Возврат должен был осуществляться через налоговую систему в объёме 9% от суммы, превышающей установленную планку. Люди с заработком менее £15 тыс. в год вообще могли не начинать выплат.

При подсчёте суммы к возврату учитывался только уровень инфляции, никакие проценты не предусматривались.

Продолжение выплат в объёме £1,100 в год за студентов, доход родителей которых не превышал £20 тыс. в год, и части этой суммы за студентов из семей с доходом от £20 до £30 тыс. в год.

Создание с 2004 года гранта на получение высшего образования в объёме £1 тыс. в год, который будет вручаться студентам из семей с доходом менее £10 тыс. в год.

Право уйти из сферы действия Закона 1998 и устанавливать плату за обучение вплоть до £3 тыс. в год получали только те вузы, которые заключат Соглашения о доступе с Офисом (см. раздел экспансия и расширение участия).

Верхний уровень оплаты за обучение устанавливался в объёме £3 тыс. в год и предусматривалось его повышение только в соответствии с уровнем инфляции.

Принятие такого закона позволило бы сделать систему высшего образования Англии более рыночной, т.к. возникли бы различия в стоимости курсов между различными вузами и отделениями. Многие находили неправильной ситуацию, когда студенты Оксфорда и какого-нибудь колледжа искусств платили одинаковую сумму за своё образование, т.к. они получали услуги разного уровня и качества, что впоследствии отражалось на их зарплате.